Un institut d'enseignement n'accomplit pleinement sa vocation que s'il répond aux besoins de l'évolution sociale et économique.
L'ISE a toujours été en évolution et n'a jamais reculé devant les changements de structures qu'une adaptation constante nécessite.
Au début du siècle, l'école primaire (rue du Président) est devenue l'École Professionnelle, avant de prendre en 1915 le nom du Bourgmestre d'Ixelles Fernand Cocq. Après la seconde guerre mondiale, l'École Professionnelle devint l'Institut Technique avant de s'adjoindre une section Normale.
Depuis une cinquantaine d'années, les chefs d'entreprise, confrontés au développement considérable du monde des affaires économiques, souhaitent des collaborateurs de plus en plus qualifiés dans des domaines tels que le marketing, la finance, le droit. Or les diplômes d'études secondaires se révèlent insuffisants pour satisfaire ces exigences. C'est pourquoi la commune d'Ixelles, soucieuse à la fois de répondre à ces besoins et d'apporter un sang nouveau à son enseignement, créa en 1964 l'Institut Supérieur Économique d'Ixelles (ISEC) qui a rejoint la catégorie économique de la Haute École Lucia de Brouckère lors de la fusion des établissements d'enseignement supérieur en 1996.
En 2007, suite à un regroupement administratif de plusieurs sections économiques, l'ISEC a été rebaptisé ISE, c'est-à-dire Institut Supérieur Économique.
Dès la rentrée académique de 2011, l'ISE est nouvellement implanté sur le campus du CERIA à Anderlecht. Ce campus est renommé pour sa situation facile d'accès, pour sa proximité avec des entreprises très dynamiques commercialement parlant, ainsi qu'avec un grand nombre d'activités socio-économiques et juridiques de la région de Bruxelles-Capitale.